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一般俗稱的過動兒，其學名為（Children with Attention Defecit/Hyperactivity Disorder，注意力不足過動症患童，簡稱ADHD）除了〔注意力短暫，容易分心〕與〔過於好動〕之外，還有一個十分重要的特徵是：〔情緒的衝動或容易激動〕。

這三種主要特點，並不一定在每一個過動兒身上可以完全找到，尤其有一類型的過動兒，是以注意力缺陷為主，因為沒有過動的行為，也沒有衝動的情緒，容易被老師與家長忽略。

過動症是一種「隱藏性疾症」，外表沒有任何病徵，不容易察覺，再加上國內有關過動兒的資訊不足，因此，一般人總是誤解他們是「缺乏管教」的「壞小孩」。從醫學上的定義來看，過動兒不是「學習障礙」，只是行為無法協調的表現。
根據Wender ＆ Wender(引自黃瑞燦、何秀珠，民77)的研究，在美國學齡兒童中幾乎百分之五具有活動過多症的問題，並且經常伴隨著其他的障礙行為。國內雖然至目前為止，尚未有出現率精確的統計資料，但依據相關文獻推估，約佔相關門診初診案例的5%至10%。

（註一）由此可見，ADHD兒童在學校班級教學中，注意力不足過動兒童或多或少造成老師及同學的困擾，卻是不爭的事實。

在上課中，ADHD兒童常出現注意力無法集中、坐立不安、小動作頻繁、精力過人的現象。此外，伴隨學習障礙，以及攻擊性行為，人際關係不好溝通不良，往往採取動手不動口的方式。甚至引起意外事故，在班級中成為老師頭痛的問題。